对于太空探索，可靠性至关重要。半导体不仅得经得起长途跋涉，完好地进入太空，而且在抵达目的地之后须全天候正常工作。譬如，2015年7月15日，“新视野”号太空探测器历时9年半，飞越50亿公里，终于抵达其目的地矮行星冥王星。“好奇”号火星探测器用了8个半月时间，才飞抵火星。2012年8月6日，它成功着陆火星，开始向地球发回彩色照片。这些使命取得的成绩表明，等待是值得的。了解关于当今时代的两个最遥远、最令人着迷的项目的更多信息。
天赋使命
传统、胆量和高可靠性为成功走向太空铺平道路
在诸如Sputnik（伴侣号）、Vostock、Mercury（水星计划）、Gemini（双子座计划）和Apollo（阿波罗计划）等项目取得的开拓性成就的基础上，今天的科学家借助最先进的技术创新，对太空的探索达到了前所未有的深度。如今无人宇宙飞船已强大到足以真正开辟出新的视野。因此，2015年7月15日飞掠冥王星的太空探测器被命名为“新视野”可谓恰如其分。它是第一个从地球发射、抵达太阳系边界的太空发射物。
到现在，IR HiRel在太空探索中发挥重要作用已经有20多年。IR HiRel工程师为超过2,000个不同项目提供了可靠支持。利用包括直流-直流转换器、稳压器、功率晶体管、二极管和集成电路等高可靠的半导体元件，他们不止一次地超越客户期望。
宇宙飞船受到大量辐射照射。前往火星的6个月旅程中，或在火星上停留500天，受到的照射相当于300毫西弗辐射剂量。在国际空间站上停留6个月受到的照射相当于90毫西弗辐射剂量。相比而言，地球上的辐射量通常低于1毫西弗，尽管某些区域的辐射量可能略高。
不仅仅是HiRel ...
高可靠性
顾名思义，IR HiRel意味着高度可靠性。这些特殊半导体经专门研制，适于在极端条件下使用。换句话说，它适用于维修技术人员无法亲自前去处理故障的任务。在航空、深水和地下设施以及医疗设备中，都能见到HiRel产品的身影。在这些环境中，可靠性可能意味着生死之别——并且是极高成本项目成败的关键。
IR HiRel专用于太空系统、民航系统、石油和天然气钻井、海底通信及国防等领域。所有这些领域都要求零缺陷质量标准。IR HiRel采用尖端测试规程来满足这些严格要求。
好奇号
好奇号火星探测器让全世界为之称奇
“好奇号”火星探测器堪称技术杰作。它是一间有6个轮子的高科技实验室，大小不超过一辆普通微型SUV，它搭载了500多个IR HiRel元件。2012年8月6日，“好奇号”按计划在火星着陆。从那时起，它一直在使用特殊照相机（包括全景照相机和显微照相机）来拍摄令人叹为观止的照片。“好奇号”也将这些照相机用于导航。它的机械臂采集土壤和石头样本，而一个小型车载核动力系统则为“好奇号”提供稳定电源。这里你可以实时跟随好奇号的步伐。
好奇号探测器由Peter Theisinger和Richard Cook操作。2013年，这两位科学家入围美国《时代周刊》“100位最具影响力人物”榜单，当然是“先锋人物”组别。
太空工程师面临的五大难题 ...
从宇宙到地球：太空工程师面临的五大难题
宇宙飞船、太空探测器、绕地卫星和空间站等都被用于收集重要信息。但要确保这些设施向地球发回数据时不出任何技术故障，必须克服许多障碍。下列5个因素是IR HiRel的天体物理学家、技术人员、工程师和数学家每天都要面对的关键挑战：
距离：太空旅行涉及遥远距离。宇宙飞船必须穿越浩瀚的太空，然后向地球发回信息。随着宇宙飞船越来越靠近太阳系边缘，指令执行用时越来越长，这加剧了控制难度。
辐射：宇宙辐射是个严重问题。半导体对辐射很敏感，要求特殊的设计和生产工艺，才能在太空环境中实现适当性能。
压力：尽管太空本身并不产生重力，但材料必须承受太空旅行中发生的压力骤升和骤降。
温度：太空中的温度可能降至最低零下220摄氏度。然而，在靠近地球和月球的地方，受太阳光照射，宇宙飞船的外部温度可能达到150℃。重新进入地球大气层时，温度则可达到1,650℃，不过隔热罩有助于保护电子元件。
电源：诸如“新视野号”等太空发射物要在太空中停留数年甚至数十年。名为“放射性同位素温差发电器”的小型机载核电站可以在这段漫长时期内提供稳定电源。
人如其名：“好奇号”得名由来
研制火星探测器耗资约6.45亿美元。在这样的项目中，维系公共关系的黄金准则是尽早让纳税人参与其中。为确保公众从感情上投入这个项目，美国航空航天局举办了一场探测器命名竞赛。
2008年12月，一个纯属偶然的机会，让年仅11岁的马天琪（Clara Ma）得知这场比赛。这天，她早早完成了家庭作业，随手翻阅学校杂志时读到了美国航空航天局的文章。尽管她承认自己怕黑，但这个聪明的女孩对好奇并不陌生，她总是在心里思考诸如“天空为什么是蓝色的？”“我为什么是我？”等问题。那时，马天琪是堪萨斯州雷诺克斯市向日葵小学六年级的学生。堪萨斯州有句格言“Ad astra per aspera（循此苦旅，以达天际）”于此十分贴切。
好奇心是每个人内心永不熄灭的火焰。
于是，那天马天琪放学一回到家便直奔房间，用了短短10分钟时间在电脑上写下这篇短文。她把写好的短文拿给妹妹看，妹妹认为非常好，可以拿去参赛。马天琪在当天的日记中写道，她并不在乎能不能赢得比赛，她只是希望火星探测器“能在火星上出色地完成任务，并且有个好名字。”
2009年4月，马天琪当选冠军。她的短文从9,000份参赛作品中脱颖而出，这些短文有的甚至出自天体物理学领域的高级专家和名人之手。作为命名者，马天琪有幸在火星探测器上签下自己的名字。即便今天，马天琪依然在她的Twitter签名档里称自己是一位“环保主义者、太空爱好者、TEDxYouth演讲者、地外行星探测器命名者、梦想者。”
马天琪的短文 ...
马天琪的短文：
“好奇是在每个人心中燃烧着的不灭火焰。它让我每天早晨起床就想知道，今天生活会给我带来什么惊喜。好奇就是一股强大的力量。没有它，我们就不会成为今天的我们。在我小的时候，我想知道，‘为什么天是蓝的’、‘为什么星星会眨眼’、‘为什么我会是我’，现在依然如此。我有太多的问题，我想在美国找到答案。好奇是一种激情，驱使着我们每天努力生活。对提出问题和探究问题的渴求，使我们成为探险家和科学家。诚然，世界上有许多风险和危险，但尽管如此，我们依然不断探求和梦想，创造和希冀。我们已经有了许多发现，但还有更多未知等待我们去发掘。人类对世界的探索永无止境，而我们熊熊燃烧的好奇心，已经让我们获得了许多知识。”
火星人和人类居住地
神奇的宇宙
浩瀚无垠的宇宙、璀璨的银河系、笼罩着传奇色彩的行星，总是让人类痴迷。诸如水星、金星、土星、木星、海王星和火星等行星在远古文化中占据着令人难以置信的重要地位。由于火星与众不同的橘红色外观——因火星表面富含大量氧化铁——罗马人以战神的名字为其命名。
红色星球
然而，直到最近人们才发现，火星是一颗类地行星。现在，我们还知道这颗红色星球上存在结冰状态的水。这些发现激发了五花八门的梦想和愿望：如果火星适于建设地外家园，会怎么样？天体生物能不能在火星上存活，它能不能作为地球资源耗竭后的人类家园？
或许，我们不会在火星上找到绿色小人，但人类对将这颗星球建设成我们的宜居家园充满各种各样的设想。在这方面，3D打印机扮演着重要角色。
IR HiRel太空项目
IR HiRel与太空领域重大项目和大咖关系亲密
许多不同项目都使用了IR HiRel产品。这份重大项目和太空“大咖”列表，读起来就像一份近期太空探索史《名人录》，其中包括“好奇号”、哈勃望远镜、Gaia、国际空间站和“新视野号”。请单击此处，查看项目概况。
几个每个太空探索项目都使用了我们的产品。
社交媒体走向外太空
社交网络上的好奇号和新视野号
如今，行星和太空探索项目都是当之无愧的大咖。它们在社交网络上拥有数以百万的粉丝和高调支持者。譬如，皇后乐队前首席吉他手Brian May是“新视野号”最大的粉丝之一。May拥有天体物理学博士学位，是这个项目正式任命的科学合作人。
尽管冥王星有大咖代言，但Twitter上人气最旺的依然是火星——这完全归功于“好奇号”。“好奇号”在Twitter上有超过220万粉丝，在Facebook上有110万粉丝，把只有区区41.4万Twitter粉丝和27.2万Facebook好友的“新视野号”甩出几光年。
“好奇号”的Twitter 和Facebook
“新视野号”的Twitter和Facebook
更新于：2016 年11月
